クマノミといえば、映画の主人公になったニモを思い浮かべる方も多いはず。小さな体でちょこちょこと泳ぐかわいい姿は、水族館でも人気です。 そんなクマノミですが、実は「イソギンチャクと共生する」「性転換する」など、不思議な特徴をたくさん持っています。今回は、水族館に行く前に知っておきたいクマノミの秘密をご紹介します。

クマノミの種類ってどのくらい？

クマノミは、スズメダイ科に属する海水魚で、インド洋から太平洋にかけて広く分布しています。ニモのモデルになったのは「クラウンアネモネフィッシュ」というオーストラリア周辺の海に生息している種類といわれています。

世界にはおよそ30種類程度のクマノミが確認されています。日本には、「クマノミ」「カクレクマノミ」「ハマクマノミ」「セジロクマノミ」「ハナビラクマノミ」「トウアカクマノミ」の6種類が生息していて、体や顔周りの模様、住んでいるイソギンチャクの違いで見分けることができます。

「クマノミ」は千葉県以南の海で見られますが、それ以外の5種類は、沖縄などの暖かい海に生息しています。

イソギンチャクとの気になる関係

クマノミが暮らしているイソギンチャクは、クラゲの仲間で、触手をたくさん持つ刺胞動物です。触手に「刺胞（しほう）」という毒針のようなものがあり、魚やプランクトンなどを刺して捕まえます。

では、なぜクマノミは刺されずに一緒に生活できるのでしょうか。

その理由のひとつとして、クマノミの体を覆う粘液が関係していると考えられています。クマノミの粘液はイソギンチャクに近い成分を持ち、刺胞の働きを抑えている可能性があるのです。
ある研究*では、クマノミの粘液がイソギンチャクの刺胞放出を抑制する働きを持つことが示されています。

※Mebs, D. (2009). Chemical biology of the mutualistic relationships of sea anemones with fish and crustaceans. Toxicon, 54(8), 1071–1074.

性転換するクマノミ

実は、クマノミは“群れのルール”によって性別が変わる魚としても知られています。イソギンチャクの周りで暮らしている数匹のうち、繁殖しているのは1ペアのみ。一番大きな個体がメス、次に大きい個体がオスです。それ以外の小さなクマノミたちは、精巣と卵巣の両方を持ちながらも、どちらも成熟していない「未成熟魚」として群れに属しています。 メスがいなくなった場合は、オスが性転換してメスへ変化し、さらに次に大きい個体がオスになります。このようにして、新しいペアが作られていくのです。小さくかわいい姿の裏には、海で生き抜くための不思議な仕組みが隠されているのですね。

日本で見られるクマノミ6種

クマノミ

体はオレンジ色で、白い横帯が2本入っています。日本では千葉県以南でも見ることができる、比較的なじみのある種類です。成長すると黒っぽい色合いになる個体もいます。

カクレクマノミ

鮮やかなオレンジ色に、白い横帯が3本入っているのが特徴です。ニモのモデルとされる「クラウンアネモネフィッシュ」に近い仲間で、水族館でも人気の高い種類です。

ハマクマノミ

成魚になると体の大部分が黒っぽくなり、顔まわりのオレンジ色とのコントラストが特徴的です。白い帯は頭部付近の1本のみで、他の種類と見分けやすいクマノミです。

トウアカクマノミ

名前の通り、頭部から背中にかけて赤みを帯びています。体色はやや落ち着いたオレンジ色で、背中側に白い帯があります。砂地周辺のイソギンチャクで見られることが多い種類です。

ハナビラクマノミ

全体的に淡いピンク色を帯びた、やさしい色合いが特徴です。白い帯は細めで、他のクマノミよりも少し繊細な印象があります。比較的小型の種類として知られています。

セジロクマノミ

背中に入る白い模様が名前の由来です。体は黒っぽく、尾びれや腹側が黄色っぽい色になることがあります。沖縄周辺の暖かい海で見られる種類です。

水族館を訪れた際は、ぜひ模様や色の違いにも注目してみてください。お気に入りの“ニモの仲間”が見つかるかもしれません。